Uskonnon määritelmiä uskoa YLILUONNOLLISEEN PYHÄN kunnioittamista ongelmana liiallinen suppeus: on olemassa uskontoja (esim. kungfutselaisuus, buddhalaisuus), joissa ei ole yliluonnollista PYHÄN kunnioittamista ongelmana liiallinen väljyys: myös muut kuin uskonnot voivat sisältää pyhiä asioita (esim. penkkiurheilu) vastauksia PERIMMÄISIIN KYSYMYKSIIN (elämän tarkoitus, maailman synty tms.) ongelmana liiallinen väljyys: myös muut oppijärjestelmät (filosofiat) voivat tarjota tällaisia vastauksia
Uskonnon selityksiä A SUPERNATURALISTISET selitykset: uskontojen olemassaolo selitetään ihmiskunnan reaktioiksi siihen, että yliluonnollinen (engl. supernatural) taho puhuttelee ihmiskuntaa B NATURALISTISET selitykset: uskontojen olemassaolo selitetään keinoksi tyydyttää ihmisen luonnollisia (engl. natural) tarpeita
EMOTIONAALISET selitykset uskonnot ovat keino vaikuttaa tunteisiin (toivo, pelko, viha) KOGNITIIVISET selitykset uskonnot ovat keino selittää maailmaa (maailman synty, oudot luonnonilmiöt) SOSIAALISET selitykset uskonnot ovat keino vahvistaa yhteisöllisyyttä (moraalin välittäminen jälkipolville) KONFLIKTUAALISET selitykset uskonnot ovat keinoja vaikuttaa toisiin erilaisissa ihmisryhmien välisissä konflikteissa esim. Karl Marx: uskonnot ovat ”oopiumia kansalle” eli lupauksillaan taivaasta turruttavat alistetut ihmisryhmät tyytymään asemaansa
Tärkeitä jaotteluja USKONTO MAGIA USKONTOTIEDE TEOLOGIA jos yliluonnollisia olen-toja, niihin suhtaudutaan kunnioittaen MAGIA yliluonnollisten olen-tojen käyttämistä omien tavoitteiden ajamiseen USKONTOTIEDE uskontoja tutkitaan neutraalisti (usein vertaillen keskenään) TEOLOGIA sitoudutaan tutkimaan jotakin uskontoa sen omista lähtökohdista käsin